第十四回 父子夜话悟苍生

    “恒儿，自担当巡检之职以来，已过半月光景，你可有何感悟？”云峥端坐于书房内，手中捧着一盏清茶，目露温和却带有一丝审视之色，凝视着云恒。

    云恒闻言，神色一正，恭谨答道：“父亲，孩儿初任巡检，深感责任如山。这半月以来，孩儿日巡市井，处理繁杂事务，虽感琐碎，却也收获颇丰。”他稍作停顿，语气中带着感慨，“尤其是亲眼目睹百姓疾苦，更觉肩上担子沉重，不敢有丝毫懈怠。”

    云峥微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“你能有此觉悟，为父甚是欣慰。巡检虽微，却是为民请命之始。望你莫忘初心，始终以百姓福祉为重。”

    云恒肃然应诺：“父亲教诲，孩儿铭记于心。”

    云峥放下茶盏，目光深邃若渊：“恒儿，为父知晓你对你沈叔将你调离军营一事颇有疑虑。”他顿了顿，指尖轻轻敲击着案几，似在斟酌言辞，“为父问你，若其他将士亦如你一般遭逢调离，他们将何以自处？”

    “父亲之意是……”云恒神色一紧，眉心微皱，心中隐有所悟，却不敢深究，“难道沈叔有意缩减兵员？”

    云峥微微颔首，眼中再露赞许：“不错，你能想到这一层，可见心思细腻。”他语气沉凝，“边境虽暂无战事，但军费开支庞大，朝廷早有裁军之意。你沈叔见你初入军营，便屡次大动干戈，他认为你足以担当此任。此次调离，也是让你体验一番，理解未来将士之心。”

    云恒听后，虽心有不甘，却也明了其中道理。他低声道：“如此，确实棘手。儿子坦言，刚离军营之时，实感极不适应。如同习惯了日日相伴之物，突然失去，心中空荡荡，坐立不安。”

    云峥听罢，目光中多了几分理解与慰藉：“恒儿，你所感，正是那些即将离开军营的将士们的心声。他们或许比你更难适应，因为许多人除了军营，别无安身立命之地。”

    云恒沉默片刻，眼中闪过一丝愧疚：“父亲，孩儿明白了。沈叔此举，不仅是为了让我体验将士之苦，更是为了让我明白，为将者当以将士之心为己心，以将士之苦为己苦。”

    云峥欣慰地点点头：“你能有此觉悟，为父甚是欣慰。记住，为将者，不仅要有谋略胆识，更要有仁心。唯有如此，方能得将士之心，成大事。”

    云恒郑重应道：“父亲教诲，孩儿铭记于心。日后定当以将士之心为己心，不负所托。”

    云峥微微一笑，目光中带着几分深意：“此外，还有一事，为父不得不与你阐明。关于你此前剿灭山匪之举，虽勇气可嘉，却亦有不足之处。非是指你围剿之举不当，而是你是否深思过，那些匪徒为何能在鬼哭岭盘踞多年，而你我与沈叔始终未曾发兵清剿？”

    云恒一愣，眉头微蹙，心中顿时涌起一阵疑惑。他确实未曾深思过此事，此刻被父亲一提，才觉其中蹊跷。

    云峥见状，继续开解：“那些山匪在鬼哭岭为恶多年，据统计，夺去二千三百五十六条性命。其中二千零一十条，乃我大乾百姓之血；一千六百八十九条，乃我大乾将士之魂。此中，你可有所悟？”

    云恒听后，心神一震，思绪纷飞，迅速串联起种种线索。他低声推测：“父亲之意，莫非那些山匪背后，另有不可告人之秘？难道他们并非寻常山民，而是魏国遗党？”

    “非也，”云峥摇头，语气中带着几分沉重，“他们从前不过是普通山民，与你巡检时所见的寻常百姓无异。”

    云恒的脑海中顿时浮现出李大山老母佝偻的身影，还有王氏那双满是疲惫却依然温柔的眼睛。他无法理解，这些看似淳朴的百姓，何至于变得如此凶残，甚至不惜以命相搏。

    “他们对我大乾怀有深仇，不愿归顺？”云恒的声音低沉，带着一丝难以置信。

    “正是如此，”云峥点头，目光中透着一丝无奈，“这也是为父与你沈叔未再继续扩张乾国版图的原因。强行并吞，只会招致民怨，最终酿成更大的祸端。”

    云恒站在父亲面前，心中如翻江倒海般难以平静。他原本以为剿灭山匪是为民除害的正义之举，可父亲的质问却像一把锋利的刀，剖开了他未曾深思的真相。

    云恒浑浑噩噩地退出书房，站在廊下，望着院中那株老梅树，指尖无意识地摩挲着腰间佩剑的剑穗，那是他初入军营时沈叔亲手所赠。夜风掠过庭院，卷起几片梅瓣粘在剑鞘上，恍惚间竟像极了那日剿匪时，刀刃上沾染的碎雪与血珠。

    他终于明白，自己挥剑斩断的从不是罪孽，而是一张由血泪织就的网——那些山匪举刀时扭曲的面容，或许正是被乾国铁骑踏碎的故乡残影。他们曾是田埂间挥汗如雨的农夫，是集市上吆喝叫卖的货郎，是除夕夜抱着幼子看烟火的父亲。直到某日官府的征粮车碾过青苗，边境的战火烧毁祠堂，他们握惯锄头的手，终究在绝望中攥紧了染血的刀柄。

    ＂原来我眼中的，功绩，，不过是把他们的脊梁一寸寸钉进鬼哭岭的冻土里。＂云恒突然想起剿匪那日，他在山寨地窖发现的那箱褪色家书。最上面一封歪歪扭扭写着＂吾儿亲启＂，信纸边缘还粘着半粒干瘪的麦穗，想来是某位老农蘸着米汤写就的绝笔。

    月光漫过廊柱，将他的影子拉得很长，仿佛要将他劈成两半——一半是披甲执锐的云小将军，一半是跪在田埂上捡拾碎穗的布衣少年。他终于懂得父亲书房里那幅＂止戈为武＂的墨宝为何总是蒙着尘：真正的武德不在于斩落多少头颅，而在于能让百姓的锄头永远不必化作刀枪。

    剑穗上的梅瓣被风吹散时，云恒忽然按住心口。那里藏着一枚从匪首身上搜出的铜锁，刻着＂长命百岁＂的祝词，此刻正烫得他五脏俱焚。他终于看清自己铠甲上每一道金纹都缠绕着冤魂的呜咽，而所谓赫赫战功，不过是把千万个李大山的悲鸣铸成了庆功宴上的酒爵。